Meilleure période pour visiter le glacier Perito Moreno : saison par saison

Presque tous ceux qui cherchent la meilleure période pour visiter le glacier Perito Moreno ont en tête l’une de deux fausses images. La première est un calendrier de l’hémisphère nord : juillet passe pour le mois chaud et janvier pour le mois froid, alors qu’en Patagonie argentine c’est l’inverse. La seconde est l’idée qu’un glacier a une saison d’ouverture. Ce n’est pas le cas. La paroi se dresse là où elle se dresse chaque mois, les excursions partent d’El Calafate chaque mois, et les passerelles font face à la glace chaque mois.

Ce que le calendrier décide vraiment, c’est la durée de votre lumière du jour et le nombre de personnes sur les balcons à côté de vous. Ces deux éléments, plus que tout le reste, séparent une visite en décembre d’une visite en juillet.

De décembre à février, c’est l’été patagonien. C’est la saison qui offre le plus d’heures utilisables dans la journée, et c’est autour d’elle que les longues excursions ont été conçues. €539 dure 12 heures, €366 onze, €413 et €477 dix. Une journée de cette ampleur a besoin de lumière à ses deux extrémités, et l’été en fournit généreusement à cette latitude australe. La contrepartie, c’est la foule : les passerelles sont à leur plus fréquentées, et les départs en petit groupe — €366, €133 et €539 sont tous marqués petit groupe — partent les premiers. Plusieurs offres demandent une réservation au moins un jour ou trois jours à l’avance, même en semaine calme ; en janvier, cette avance compte bien davantage.

De juin à août, c’est l’hiver patagonien. La lumière du jour est courte, et la forme de la journée change avec elle : la visite guidée de huit heures devient la réservation naturelle, et la journée de trekking de douze heures devient inconfortable. En échange, vous gagnez de l’espace. Les balcons qui accueillent une foule en janvier accueillent une poignée de personnes en juillet, et le bruit de la glace porte sur un circuit vide. Le soleil bas de l’hiver le long de la paroi est aussi ce que viennent chercher de nombreux photographes.

De mars à mai et de septembre à novembre, ce sont les intersaisons. Elles constituent le compromis pratique, et elles sont sous-estimées. La lumière du jour reste assez longue pour une journée complète à la glace, les passerelles sont plus calmes qu’en plein été, et les disponibilités sur les offres de trekking sont plus faciles. Si vos dates sont flexibles et que votre priorité est de marcher sur la glace plutôt que de faire la queue pour un point de vue, regardez d’abord ici.

Une chose ne change pas avec le calendrier : le vent. C’est un élément permanent de cette partie de la Patagonie, et on le ressent surtout sur les balcons ouverts face à l’eau, là où rien ne s’interpose entre vous et la paroi. C’est une question de bagage plutôt que de saison, et la page de ce site sur ce qu’il faut porter y répond en détail.

Été, de décembre à février. Longue durée du jour, toutes les offres en activité et le plus grand choix de départs de trekking. La marche sur la glace à €366 tient dans une journée de 11 heures sans sensation de course, et €539 peut s'étirer sur 12 heures tout en vous ramenant à El Calafate à la lumière du jour. Le prix à payer : la foule sur les passerelles et des dates qui disparaissent tôt.

Hiver, de juin à août. Journées courtes, balcons tranquilles, lumière basse le long de la paroi. Les journées guidées de huit heures sont le bon format — €55, €63, €60 et €57 suivent tous ce schéma — et vous trouverez bien plus facilement une place à la date voulue. Ce que vous perdez, c'est l'ampleur confortable de lumière qu'exige une journée de trekking de 12 heures.

Le verdict. Si la marche sur la glace est la raison du voyage, venez entre décembre et février et réservez €366 le plus tôt possible : environ une heure de randonnée sur le glacier avec crampons, une croisière face à la paroi, la forêt et les passerelles, avec 852 avis à 4,8 derrière. Si vous avez déjà vu la foule et préférez voir la paroi en silence, venez entre juin et août et prenez €63 — 2 735 avis à 4,7, prise en charge à l'hôtel, guide bilingue et option bateau quand vous le souhaitez. Les deux sont la bonne réponse ; ce sont des réponses à des questions différentes.

1. Lire le calendrier à l’envers. Nous sommes dans l’hémisphère sud. Décembre, janvier et février, c’est l’été ; juin, juillet et août, l’hiver. Réserver un voyage « d’été » en juillet vous offre les journées les plus courtes de l’année.
2. Croire que le glacier ferme en hiver. C’est faux. Les 16 offres sont vendues comme des journées ouvertes toute l’année au départ d’El Calafate, et les passerelles sont incluses dans chacune d’elles.
3. Réserver un trek de 12 heures pendant les semaines les plus courtes. €539 et €230 sont des journées de 12 heures. Elles appartiennent à la moitié de l’année où les jours sont longs.
4. Attendre d’être sur place pour réserver en été. €366, €133 et €539 sont marquées petit groupe, et plusieurs offres demandent une réservation au moins 10 heures, 24 heures ou 3 jours à l’avance.
5. Prévoir le glacier pour le dernier jour du séjour. Gardez un jour de marge derrière. L’annulation gratuite est indiquée sur les offres qui la proposent, ce qui rend un report de date bien plus simple qu’une perte.
6. Préparer ses affaires pour la température et non pour le vent. Les balcons ouverts font face à l’eau sans le moindre obstacle. Une veste coupe-vent mérite sa place tous les mois de l’année.