Mejor época para visitar el Glaciar Perito Moreno: temporada por temporada

Casi todos los que buscan cuál es la mejor época para visitar el glaciar Perito Moreno tienen en mente una de dos ideas equivocadas. La primera es un calendario del hemisferio norte: julio suena a mes cálido y enero a mes frío, y en la Patagonia argentina es al revés. La segunda es creer que un glaciar tiene temporada de apertura. No la tiene. La pared está donde está en todos los meses, las excursiones salen de El Calafate en todos los meses y las pasarelas miran al hielo en todos los meses.

Lo que el calendario decide en realidad es la duración de tus horas de luz y cuánta gente hay en las balconadas junto a ti. Esas dos cosas, más que ninguna otra, separan una visita de diciembre de una de julio.

De diciembre a febrero es el verano patagónico. Es la temporada con más horas útiles de día, y es la temporada en torno a la cual se diseñaron los programas largos. €539 dura 12 horas, €366 once, €413 y €477 diez. Un día de ese tamaño necesita luz en ambos extremos, y el verano la ofrece generosamente a esta latitud. El precio es la compañía: las pasarelas están en su punto más concurrido, y las salidas en grupo reducido — €366, €133 y €539 están todas marcadas como grupo reducido — son las primeras en agotarse. Varios programas piden reservar con al menos un día o tres días de antelación incluso en semanas tranquilas; en enero esa anticipación importa mucho más.

De junio a agosto es el invierno patagónico. Las horas de luz son cortas, y la forma del día cambia con ellas: la visita guiada de ocho horas se vuelve la reserva natural, y el día de trekking de doce horas se vuelve incómodo. Lo que ganas a cambio es espacio. Las balconadas que en enero sostienen una multitud en julio sostienen un puñado de personas, y el sonido del hielo cruza un circuito vacío. El sol bajo del invierno a lo largo de la pared es también lo que muchos fotógrafos vienen a buscar.

De marzo a mayo y de septiembre a noviembre son las temporadas intermedias. Son el compromiso práctico, y están subvaloradas. Las horas de luz siguen siendo suficientes para un día completo en el hielo, las pasarelas están más tranquilas que en pleno verano y la disponibilidad en los programas de trekking es mayor. Si tus fechas son flexibles y tu prioridad es estar de pie sobre el hielo y no en una fila para un mirador, busca aquí primero.

Una cosa no cambia con el calendario: el viento. Es un rasgo permanente de esta parte de la Patagonia y se siente sobre todo en las balconadas abiertas que miran al agua, donde no hay nada entre tú y la pared. Eso es una cuestión de qué llevar en la maleta, no de temporada, y la página de este sitio sobre qué ropa ponerse lo responde en detalle.

Verano, de diciembre a febrero. Luz diurna prolongada, todas las excursiones en funcionamiento y la mayor oferta de salidas de trekking. El paseo sobre el hielo de €366 cabe en una jornada de 11 horas sin sensación de prisa, y €539 puede extenderse a 12 horas y aun así devolverte a El Calafate con luz. El precio de todo eso es la aglomeración en las pasarelas y fechas que se agotan pronto.

Invierno, de junio a agosto. Pocas horas de luz, balcones tranquilos, luz baja a lo largo de la pared. Las jornadas guiadas de ocho horas son las adecuadas — €55, €63, €60 y €57 siguen ese formato — y es mucho más probable encontrar plaza en la fecha que quieres. Lo que pierdes es la amplitud de luz que necesita una jornada de trekking de 12 horas.

El veredicto. Si el paseo sobre el hielo es el motivo del viaje, ven entre diciembre y febrero y reserva €366 lo antes posible: aproximadamente una hora de caminata sobre el glaciar con crampones, un crucero frente a la pared, el bosque y las pasarelas, con 852 reseñas y una nota de 4,8. Si ya has visto multitudes y prefieres ver la pared en silencio, ven entre junio y agosto y elige €63 — 2.735 reseñas con 4,7, recogida en el hotel, guía bilingüe y la opción de barco cuando la quieras. Ambas son la respuesta correcta; son respuestas a preguntas distintas.

1. Leer el calendario al revés. Este es el hemisferio sur. Diciembre, enero y febrero son verano; junio, julio y agosto son invierno. Reservar un viaje "de verano" para julio te deja con los días más cortos del año.
2. Suponer que el glaciar cierra en invierno. No es así. Las 16 opciones se venden como excursiones de todo el año desde El Calafate, y las pasarelas están incluidas en todas ellas.
3. Reservar un trekking de 12 horas en las semanas más cortas. €539 y €230 son jornadas de 12 horas. Corresponden a la mitad del año con más horas de luz.
4. Dejar una reserva de verano para cuando llegues. €366, €133 y €539 están marcadas como grupo pequeño, y varias opciones piden reservarse con al menos 10 horas, 24 horas o 3 días de antelación.
5. Planear el glaciar para el último día del viaje. Guarda un día libre detrás. La cancelación gratuita aparece en las opciones que la ofrecen, lo que hace mucho más fácil mover una fecha que perderla.
6. Hacer la maleta pensando en la temperatura y no en el viento. Los balcones abiertos dan al agua sin nada que los frene. Una chaqueta cortavientos se gana su lugar en todos los meses del año.