De El Calafate al Glaciar Perito Moreno: la ruta, el día, el viaje

Quien busca cómo llegar de El Calafate al glaciar Perito Moreno suele esperar que le hablen de autobuses, alquiler de coches y aparcamiento. La respuesta honesta es más sencilla: en todos los tours de esta página el trayecto ya está incluido en el billete. Cada uno de los 16 tours es una excursión de ida y vuelta desde El Calafate con recogida en el hotel, un vehículo y un guía que te explica el paisaje que atraviesas. No hay nada que reservar por separado ni nada que organizar la mañana del viaje.

La ruta es la misma para todos. Se sale del pueblo hacia el oeste, siguiendo el Lago Argentino en dirección a las montañas, y al cabo de un rato la estepa deja paso al bosque de hayas del Parque Nacional Los Glaciares. La pared del glaciar se alza al final, donde el hielo llega al Brazo Rico. Esa es la geografía que comparten todos los tours, y por eso una reserva de ocho horas es realmente un día de ocho horas: buena parte se va en el camino de ida y el de vuelta.

Lo que cambia de un tour a otro es lo que ocurre al llegar, y hay exactamente tres cosas disponibles.

Las pasarelas y los balcones. Esta es la parte que incluye todo billete. Un circuito de pasarelas y balcones de observación recorre la ladera frente a la pared, de modo que te enfrentas al hielo de frente desde varias alturas y ángulos. Es donde la gente se detiene a esperar que bloques de hielo se desprendan de la pared y caigan al agua, que es el sonido y la imagen que la mayoría de los visitantes viene a buscar. El tiempo que se pasa allí está indicado en cada tour: €77 indica cuatro horas en las pasarelas en la opción sin navegación, y tres horas más una hora en el agua en la opción con navegación. €57 da unas tres horas para recorrer el parque a tu ritmo. €181 indica dos horas en las pasarelas porque el resto del día se dedica a otra cosa. €83 es el más sencillo de todos: un traslado compartido sin guía y cuatro horas para recorrer el circuito por tu cuenta.

Alrededor de una hora en el agua. Nueve tours incluyen un crucero o lo ofrecen como opción, y dura aproximadamente una hora frente a la pared. €55 lo llama Nautical Safari e incluye la excursión en barco de una hora cuando se elige esa opción. €133 incluye una hora completa frente a la pared norte como estándar. €77 indica la navegación por el Brazo Rico del Lago Argentino. El agua te da la escala que los balcones no pueden: la pared vista desde abajo, desde una cubierta, con hielo flotando alrededor del barco.

Grampones sobre el hielo. Seis tours caminan sobre el propio glaciar, y el equipo lo proporciona el operador. €413 indica grampones para caminar sobre el hielo junto con el paseo en barco y las pasarelas. €477 indica todo el equipo necesario y un guía. €539 es el día más largo de la página, con 12 horas, y reúne en un solo billete el equipo de senderismo, la navegación frente a la pared, una caminata guiada por el bosque, la excursión al glaciar y las pasarelas. Nuestra elección, €366, es la versión equilibrada: aproximadamente una hora de caminata sobre el glaciar, un crucero frente a él, el bosque patagónico, las pasarelas y un guía por cada diez personas.

Así que la pregunta nunca es realmente cómo llegar. Es cuál de esas tres cosas quieres que sea el eje de tu día al final de la ruta.

Tres formas de pasar el día salen de El Calafate, y cada una encaja con personas distintas. Aquí están, lado a lado.

El día guiado en el parque, desde €55. Un guía bilingüe desde el momento en que te recogen, el trayecto explicado, las pasarelas recorridas con alguien que te dice qué estás viendo, y una hora opcional sobre el agua. €60 y €57 son la misma idea al mismo nivel; €63 acumula 2.735 reseñas con 4,7, más que cualquier otro anuncio de esta página. Este es el día estándar y, para la mayoría de las primeras visitas, es el correcto.

El día por tu cuenta, €83. Un traslado compartido desde hoteles de El Calafate, sin guía, y cuatro horas para recorrer el circuito a tu ritmo. Su valoración, 4,4 con 69 reseñas, es la más baja del sitio, y conviene leerla con honestidad: quien quiere comentarios los echa en falta, y quien quiere silencio frente a la pared se alegra de tenerlo. Es el único anuncio sin guía, y no cuesta menos que los días guiados.

El día sobre el hielo, desde €107. Crampones, un guía que te los ajusta y la superficie del glaciar bajo tus botas. €107 con 4,9 y €181 con 4,8 combinan una caminata con tiempo sobre el agua; €413, €477 y €539 son los días completos de trekking, de 10 a 12 horas de puerta a puerta.

El veredicto. Si tienes un día en El Calafate, reserva €366. Es el único anuncio que reúne las tres partes de este lugar en un solo día de 11 horas — aproximadamente una hora de caminata sobre el glaciar con crampones, un crucero frente a la pared, el bosque patagónico y las pasarelas — y lo respaldan 852 reseñas con 4,8, con un guía por cada diez personas. Si tu día tiene que ser más corto o más tranquilo, elige €55 o €63 con la opción de navegación incluida, y guarda los crampones para otro viaje.

El glaciar se visita todo el año y el camino hacia el parque es la vía de acceso en todas las estaciones, así que la pregunta es qué le hace cada parte del año a su día, y no si el viaje se realiza o no.

El verano patagónico va de diciembre a febrero, y es la temporada alta aquí. La luz del día se extiende hasta bien entrada la tarde, que es exactamente lo que necesita una jornada de trekking de 10, 11 o 12 horas — las excursiones más largas se acomodan mejor en estos meses. También es la época más concurrida en las pasarelas y cuando las salidas de trekking se llenan primero, así que reserve la fecha antes de llegar, no después.

El invierno patagónico va de junio a agosto, y el equilibrio se invierte. Los días son cortos, las pasarelas están tranquilas y la luz sobre el hielo es baja y alargada. La jornada estándar de ocho horas en el parque encaja de forma natural con la luz más breve.

Los meses de transición, de marzo a mayo y de septiembre a noviembre, conservan gran parte de la luz sin las multitudes del pico. Sea cual sea el mes que elija, el viento es parte de la Patagonia y se siente con más fuerza en los balcones abiertos frente a la pared — por eso la página de equipaje de este sitio trata más sobre una capa cortavientos que sobre el abrigo.

Una nota práctica que aplica en todos los meses: reserve el glaciar al principio de su estadía y no en su última mañana. Así tendrá margen para cambiar a una fecha posterior si el día que le tocó no es el que quería, en lugar de perder el viaje por completo. La cancelación gratuita aparece en las excursiones que la ofrecen.

1. Tratar el viaje como un problema aparte. No lo es. Las 16 excursiones son idas y vueltas desde El Calafate con recogida y regreso en hoteles de la ciudad, así que el transporte, el conductor y el guía son una sola reserva.
2. Leer una excursión de 8 horas como 8 horas en el hielo. Gran parte del día es el camino de ida y vuelta. Las excursiones que indican el tiempo en las pasarelas son las más claras: €77 menciona cuatro horas allí, €57 unas tres.
3. Suponer que el barco siempre está incluido. En varias excursiones es una opción que se elige al reservar, no algo por defecto — €55, €63, €76 y €77 lo expresan así. Si la hora en el agua le importa, selecciónela al momento de reservar.
4. Esperar caminar sobre el hielo en una jornada estándar en el parque. Solo seis excursiones ponen crampones en sus botas. Una entrada a las pasarelas mira la pared; no la escala.
5. Pasar por alto la entrada al parque. €133 incluye el acceso a las pasarelas dentro de la tarifa. Otras excursiones no lo especifican, así que lea lo que incluye la excursión que reserva y lleve una forma de pago para la entrada si no se menciona.
6. Reservar la última mañana del viaje. No deja margen para cambiar la fecha, y en este rubro las salidas de trekking son grupos pequeños — €366 y €539 están marcadas como grupo pequeño.